如何成功地选择一所大学

 　为什么上大学

　　大学的宣传材料中，什么内容最吸引你？是孩子们在小型班级中严肃讨论的照片，还是学生升入研究生院比例的统计数据？就这一问题我进行了访谈，结果发现大部分父母可以归入两类：一类认为大学的开始意味着成人的第一年，也是孩子职业阶梯中的第一步。

　　大学：成人第一年

　　很多父母认为，孩子上大学的主要目的就是在毕业之前弄清楚自己未来想做什么。这是一种将大学视为职业准备的观点。持这种观点的人会认为（或默想）：茭大学是通往职业生涯的第一道门。

　　学费，特别是顶尖大学的高昂学费使一些父母在孩子的大学教育方面考虑较多的就业因素。“他们希望学费花得值得，”一位大学入学教务长如是说，“而准职业学院的价值是更容易看到的。”整体经济形势是这一思维方式的另一个主要的决定因素。当家长和孩子认为工作机会不多，需要激烈竞争时，他们会更多地将高等教育定义为工作技能培训。

　　自然，数据能让人清醒。1996年的一份大规模研究（对象超过10000名学生）报告指出，在抽样调查的1993年毕业的大学生当中，有43%是“不充分就业”，即担任无需大学学位、缺乏职业前景的兼职工作。另一方面，在缩减规模的年代，与商务相关专业的大学毕业生（行政、经济、金融和市场等）也迎来了一个就业高峰。一些家庭有经济能力且承诺支持孩子接受研究生教育。另一些家庭则没有这样的准备，特别是那些第一次送孩子上大学的家庭。当然，有些家庭会指望刚毕业的大学生来支付兄妹的教育费用或为家庭经济出一份力。

　　对于将大学视为成人第一年的家庭而言，孩子在哪儿上大学意义重大。他们希望该大学具备孩子所选职业方面的良好历史，或具有使学生容易进入研究生院或获得较好工作的声望，有些家庭想让孩子就读于享有盛誉、排名顶尖的大学。这些父母和学生进行了仔细的早期调查，择校过程经过深思熟虑且目标明确。学术课程的质量、职前实习的机会和经历都非常重要。

　　“我不会为了儿子能玩得开心和认识新朋友而花太多钱。”一位母亲说。强调大学毕业前做好职业准备的择校观有一些明显的优势：

　　● 学生的兴趣和大学的专业优势更容易匹配。如某位学生特别喜欢海洋生物学，则他择校的范围会迅速缩小。

　　● 家长支付学费时会觉得更值得，因为钱不会“浪费”在漫无目标的追求上。

　　● 如果大一便具有强烈职业兴趣的学生进入具有相应专业优势的学院或大学就读，他们也许会对学业更有兴趣和动力。大学毕业后，这样的学生更容易在他们所选择的领域中实习、工作或继续进入研究生院深造。

　　不过，职业导向的择校观也存在着缺陷。一些大学入学顾问对高中毕业就做出职业选择的学生表示担忧。安阿伯地区绿山学校的大学入学顾问理查德说：那些百分百确信自己职业道路的孩子让我有点儿害怕。年仅17岁，他们对自己了解多少？他们判断的依据是什么？他们是否将父母的一些期待直接化成了自己的意愿？他们也许根本没有考虑过自己在这个职业领域中是否会开心。

　　其他顾问则指出仅仅参照职业相关标准选择大学的危险性。例如，如果你喜欢你的学校，你会更有动力学习。而大学的地理位置、规模、学生团体的多样化，以及体育、智力和创新性实践活动都会影响学生的总体满意度和他们在大学中的充实生活。

　　你还记得电影《毕业生》中霍夫曼饰演的本吗？困于鲁宾逊先生为其选择的职业（或说缺乏选择），本发现自己只能麻木地接受“一次成型的塑料制品”般的建议。谨慎深入地评价学生的强项和兴趣才能使他的职业道路更为明晰，并为寻找合适的大学提供指导，而不是让学生试图取悦或安慰父母。很多学生是迫于父母的压力选择职业道路的。如果一个学生在

　　被要求规划未来时热情地提到“金融”，也许意味着“我也不太清楚，不过为了尽快摆脱你们，我就说‘金融’吧”。职业探索需要工作经历与身心的成熟，这些都超越了大部分高中高年级学生的经验范围。父母也许是出于自己的焦虑才会逼迫孩子这么早就进行职业选择。

　　如果职业导向的学生选择了一所“专业”学校，应付核心课程，然后发现他们不适合这项工作，之后会怎样呢？他们通常在对大一的成绩感到失望后，突然开始不喜欢某一类职业。痛苦也随之而来。虽然大一时因在学业上感到吃力而挣扎是正常的，但是一旦未来的职业，甚至于职业一开始就处于危险中，他们会感觉更糟糕。

　　即使是那些在专业课程中表现优秀的大学生们，后来——当他们毕业后开始工作时——也会发现自己的职业/大学选择不够成熟或不太靠谱。另一方面，如果从一开始大学和职业之间就能很好地匹配，并能热情地持续下去，学生们在成人的第一年显然就有了一个很好的开始。一位印第安纳州的高年级学生如是说：

　　我特别感激我的父母刚入中学就鼓励我发展自己的音乐天赋，让我清楚了自己的目标。进入高二时，我就知道我将能申请的三所大学，并朝着这个方向调整一切。因此，我很早就被第一志愿学校录取，并在大一就已经成为学校顶级交响乐团的二号长笛手。今年夏天，我要面试参加全国各地的很多大型艺术节，我希望明年秋天能够进入一所规模较大的音乐学院继续念研究生。